Construction de la seconde travée

À la fin de 1992, un groupe international d'étude de la traversée du pont Blue Water a conclu que le pont existant était exploité à un niveau supérieur à sa capacité prévue et qu'un nouveau pont devait être construit et mis en exploitation en 1997. Dans le cas d'un projet de cette envergure et complexité, on pourrait typiquement s'attendre à une période de mise en ouvre qui s'étendrait sur une période bien supérieure à dix ans. Le projet, une co-initiative de l'Administration du pont Blue Water et du Michigan Department of Transportation (ministère des Transports du Michigan), a été réalisé en cinq ans.

La planification du projet et l'étude d'impact environnemental ont débuté à l'été 1993. Le travail initial a comporté la collecte de données environnementales détaillées, l'étude de traversées de rechange, et la détermination des conséquences d'ingénierie et des impacts environnementaux. Plus de 150 organismes d'examen et ministères ont été approchés, et des consultations ont eu lieu avec les collectivités concernées. Le projet a été approuvé par les gouvernementaux fédéraux des deux pays au printemps de 1995.

La conception sélectionnée, qui minimise l'impact environnemental global, a permis la construction d'une nouvelle structure contemporaine compatible avec le pont Blue Water existant qui possède une riche histoire.

Le 12 avril 1995, la première pelletée de terre a démarré officiellement la construction dans les deux pays. Le battage de pieux, achevé au début de 1996, a été suivi du montage du tablier, qui s'est poursuivi jusqu'à la fin de l'année. L'historique « rencontre au milieu » a eu lieu le 6 novembre 1996. La construction s'est terminée en juillet 1997 et le pont a été ouvert à la circulation le 22 de ce mois.


Dès l'ouverture de la nouvelle travée, la travée originale a été immédiatement fermée à des fins de rénovation. Ces travaux se sont poursuivis pendant deux ans. Le 13 novembre 1999 à 8 h 30, la travée originale a été rouverte à la circulation, et le pont Blue Water est devenu le plus important projet d'infrastructure de traversée en Amérique du Nord.

Étapes clés de la construction : Mai 1994 – Sélection finale du concept du pont Mars 1995 – Achèvement de la conception détaillée du pont Juin 1995 – Début des travaux sur les pieux de fondation en Ontario Août 1995 – Début de la construction de la voie d'approche en Ontario Septembre 1995 – Début des travaux sur les pieux de fondation au Michigan Mars 1996 – Érection des travées latérales en Ontario Juin 1996 – Érection des travées latérales au Michigan Juillet 1996 – Installation des tours de montage à l'emplacement des piliers principaux Novembre 1996 – Réunion des travées au-dessus de la rivière Sainte-Claire Juillet 1997 – Achèvement de la deuxième travée